Η διευθύντρια του τμήματος Υπηρεσιών Ψυχικής Υγείας στο ίδρυμα Exceptional Children's Foundation τονίζει πως το στρες έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς μας και μάλιστα φτάνουμε σε σημείο να το «ανεχόμαστε» ακόμη κι όταν ξεπερνά τα όρια του φυσιολογικού. Το στρες όμως συσσωρεύεται μέχρι να καταρρεύσουμε.

Ο νευρικός κλονισμός ορίζεται ως το αποτέλεσμα της σωματικής αλλά και ψυχολογικής καταπόνησης και μπορεί να υποδεικνύει υποκείμενη ψυχική νόσο (κατάθλιψη, αγχώδη διαταραχή κ.α.) που πρέπει να αντιμετωπιστεί άμεσα.

Παρόλο που στο παρελθόν χρησιμοποιήθηκε ως καταφύγιο για ένα ευρύ φάσμα ψυχικών ασθενειών, η ιατρική κοινότητα δεν χρησιμοποιεί πλέον τον όρο "νευρικός κλονισμός" για να περιγράψει οποιαδήποτε συγκεκριμένη ιατρική κατάσταση, παρά για να περιγράψει το τι περνά το σώμα όταν καταπονείται υπερβολικά. Ωστόσο, η λεγόμενη νευρική κατάρρευση παραμένει ένα σημάδι μιας αναγνωρισμένης υποβόσκουσας διαταραχής της ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη, το άγχος, η διαταραχή του μετατραυματικού στρες (PTSD) κ.α.

Δεδομένου του ότι δεν συνδέεται με κάποια συγκεκριμένη ιατρική κατάσταση, η νευρική ή πνευματική κατάρρευση δεν έχει καθορισμένα συμπτώματα. Παρόλο που τα συμπτώματα ενός επεισοδίου νευρικού κλονισμού ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ των ατόμων και εξαρτώνται από τα αίτια που οδήγησαν σε αυτή τη νευρική ή πνευματική κατάρρευση.

Όπως δηλώνει χαρακτηριστικά η κλινική ψυχολόγος Denee Jordan, 

"ο νευρικός κλονισμός για τον ανθρώπινο οργανισμό μοιάζει με τη βλάβη που παθαίνει ένα αυτοκίνητο όταν τρέχει ασταμάτητα".

Ωστόσο, υπάρχουν 16 κοινά σημεία και συμπτώματα που μπορεί να εμφανίζουν τα άτομα τα οποία είναι:

- το αίσθημα άγχους, κατάθλιψης, ευερεθιστότητας ή του να θέλεις να κλάψεις (δάκρυα)

- όταν αισθάνονται αβοήθητοι, απελπισμένοι, και έχουν χαμηλή αυτοεκτίμηση

- η απομάκρυνση ή η αποφυγή κανονικών κοινωνικών καταστάσεων

- δηλώνουν άρρωστοι στον εργοδότη του για αρκετές ημέρες στη σειρά ή χάνουν ραντεβού

- δεν έχουν ρυθμιζόμενο πρόγραμμα ύπνου (είτε κοιμούνται πάρα πολύ είτε καθόλου)

- έχουν ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες (συχνά λόγω του ότι οι άνθρωποι ξεχνούν ή δεν έχουν κίνητρο να φάνε ή να καθαρίσουν)

- δυσκολία να εστιάζουν ή να θυμούνται τα γεγονότα της ημέρας

- αισθάνονται συνεχώς συναισθηματικά άδειοι και σωματικά εξαντλημένοι, συχνά χωρίς αιτία

- έχουν έλλειψη κινήτρων και ενδιαφέρον για πράγματα ή δραστηριότητες

- αδυνατούν να απολαύσουν ή να εκπληρώσουν τα πράγματα που συνήθως τους δίνουν χαρά ή ικανοποίηση

- έχουν ανεξήγητους πόνους

- αντιμετωπίζουν δυσκολία στο να πλησιάσουν ή να ανεχτούν άλλους ανθρώπους

- έχουν αυτοκτονικές τάσεις και αυτοκαταστροφικές σκέψεις

- έχουν έλλειψη ενδιαφέροντος στο σεξουαλικό κομμάτι αλλά και για τις εμμηνορροϊκές αλλαγές

- κινούνται ή μιλάνε πιο αργά από το κανονικό

- βιώνουν τρομακτικά flash-back, φοβερούς εφιάλτες και συμπτώματα όπως γρήγορος καρδιακός παλμός, ξηροστομία και εφίδρωση, όταν δεν υπάρχει απειλή ή κίνδυνος

Μάλιστα, σε ακραίες περιπτώσεις ή περιστατικά που δεν λαμβάνουν θεραπεία, ειδικά όταν σχετίζονται με ψυχικές παθήσεις που σχετίζονται με την ψύχωση, τα συμπτώματα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν ψευδαισθήσεις, παράνοια, αυταπάτες και έλλειψη διορατικότητας.