Το έκζεμα είναι μια κληρονομική, μη μεταδοτική, υποτροπιάζουσα, χρόνια φλεγμονώδης δερματοπάθεια που εμφανίζεται σε άτομα κάθε ηλικίας, αλλά συνηθέστερα σε παιδιά και εφήβους. Πιο επιρρεπείς είναι όσοι υποφέρουν από αλλεργίες. Εκδηλώνεται με την εμφάνιση περιοχών, κυρίως στους αγκώνες, στο πρόσωπο και πίσω από τα γόνατα, με έντονη ξηροδερμία, οίδημα και βλατίδες που περιβάλλονται από ερύθημα. Μερικές φορές, σχηματίζονται μικροσκοπικές φουσκάλες που περιέχουν διαυγές υγρό, οι οποίες μπορεί να σπάσουν και να εκκρίνουν υγρά. Αυτή η κλινική εικόνα αποτελεί ένδειξη μόλυνσης, συνήθως από το βακτήριο Staphylococcus aureus.

Αιτία εμφάνισης του εκζέματος είναι η αδυναμία επισκευής των βλαβών στο φράγμα του δέρματος, λόγω μιας μετάλλαξης στο γονίδιο φιλαγκρίνη (filaggrin). Τα άτομα που έχουν ένα αντί για δύο αντίγραφα του συγκεκριμένου γονιδίου μπορούν μεν να σχηματίσουν φραγμό, αλλά αδυνατούν να τον επισκευάσουν. Η διατάραξη του φραγμού προκαλεί ξηρότητα και φλεγμονή μόλις τα αλλεργιογόνα εισέλθουν στο δέρμα. Συνέπεια αυτής είναι η αλλαγή της εμφάνισης του δέρματος, το οποίο γίνεται κόκκινο. Τότε είναι που ξεκινά και ο κνησμός.  Υπάρχουν δε ορισμένες συνθήκες που βοηθούν την εκδήλωση του εκζέματος, όπως η επαφή/έκθεση με ορισμένα αλλεργιογόνα και η θερμότητα.

Όσοι υποφέρουν από έκζεμα, να αποφεύγουν επαφή με την ουσία που τον προκαλεί, όπως σκόνη και τρίχες ζώων. Παράλληλα θα πρέπει να ακολουθούν με ευλάβεια όλες τις γενικές οδηγίες που προκαλούν ή επιδεινώνουν το έκζεμα και τον κνησμό. Ενδεικτικά, θα πρέπει να αποφεύγουν:

• Την υπερθέρμανση του δέρματος είτε λόγω βαριάς ένδυσης είτε υψηλής θερμοκρασίας περιβάλλοντος,
• Την  παραμονή σε χώρους με κλιματισμό, καθώς ο αέρας ξηραίνει το δέρμα,
• Να φοράτε ρούχα από υφάσματα που ερεθίζουν το δέρμα, όπως καθαρό μαλλί. Η καλύτερη επιλογή είναι τα βαμβακερά υφάσματα.
• Την επαφή με απορρυπαντικά με γυμνά χέρια.
• Τα προϊόντα καθαρισμού και τις ενυδατικές κρέμες με έντονα αρώματα. Το ίδιο ισχύει και για το μακιγιάζ.
• Την έντονη σωματική δραστηριότητα που προκαλεί εφίδρωση.

Η επιλογή ειδικού διαιτολογίου και μείωση του άγχους, είναι βοηθητκά. Επιπλέον, ο γιατρός θα σας συστήσει ανάλογα με τον βαθμό και την έκταση του εκζέματος, την εφαρμογή ειδικών ενυδατικών προϊόντων, αντιφλεγμονωδών αλοιφών ή τοπικών κορτικοστεροειδών, η/και φαρμακευτική αγωγή.