Η τήρηση της Διεθνούς Ημέρας για την Εξάλειψη της Φτώχειας μπορεί να αναχθεί στις 17 Οκτωβρίου 1987. Την ημέρα εκείνη συγκεντρώθηκαν πάνω από εκατό χιλιάδες άτομα στο Τρόκαδερο του Παρισιού, όπου υπογράφηκε η Παγκόσμια Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου το 1948, τα θύματα της ακραίας φτώχειας, της βίας και της πείνας. Ανακήρυξαν ότι η φτώχεια αποτελεί παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και επιβεβαίωσε την ανάγκη να συνεργαστούν για να διασφαλίσουν την τήρηση αυτών των δικαιωμάτων.
Αυτές οι καταδίκες είναι γραμμένες σε αναμνηστική πέτρα που αποκαλύφθηκε αυτήν την ημέρα. Έκτοτε, άνθρωποι κάθε μορφής, πεποιθήσεων και κοινωνικής προέλευσης συγκεντρώθηκαν κάθε χρόνο στις 17 Οκτωβρίου για να ανανεώσουν τη δέσμευσή τους και να δείξουν την αλληλεγγύη τους στους φτωχούς.
Τα αντίγραφα της αναμνηστικής πέτρας έχουν αποκαλυφθεί σε όλο τον κόσμο και χρησιμεύουν ως χώρος συγκέντρωσης για να γιορτάσουν την Ημέρα. Ένα τέτοιο αντίγραφο βρίσκεται στον κήπο του Αρχηγείου των Ηνωμένων Εθνών και είναι ο τόπος της ετήσιας εορταστικής εκδήλωσης που διοργανώνει η Γραμματεία των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη.

Με την απόφαση 47/196 που εγκρίθηκε στις 22 Δεκεμβρίου 1992, η Γενική Συνέλευση κήρυξε την 17η Οκτωβρίου ως την Παγκόσμια Ημέρα για την Εξάλειψη της Φτώχειας και κάλεσε όλα τα Κράτη να αφιερώσουν την Ημέρα για να παρουσιάσουν και να προωθήσουν, όπως αρμόζει στο εθνικό πλαίσιο, στην εξάλειψη της φτώχειας και της φτώχειας.
Το ψήφισμα καλεί επίσης τις διακυβερνητικές και μη κυβερνητικές οργανώσεις να βοηθήσουν τα κράτη, κατόπιν αιτήματός τους, να οργανώσουν εθνικές δραστηριότητες για την τήρηση της Ημέρας και ζητεί από τον Γενικό Γραμματέα να λάβει, εντός των υφιστάμενων πόρων, τα απαραίτητα μέτρα για να εξασφαλίσει την επιτυχία την τήρηση της Ημέρας από τα Ηνωμένα Έθνη.

Η 17η Οκτωβρίου δίνει την ευκαιρία να αναγνωριστεί η προσπάθεια και ο αγώνας των ανθρώπων που ζουν στη φτώχεια, μια ευκαιρία για να ακουστούν οι ανησυχίες τους και μια στιγμή να αναγνωρίσουμε ότι οι φτωχοί άνθρωποι είναι οι πρώτοι που καταπολεμούν τη φτώχεια. Η συμμετοχή των ίδιων των φτωχών βρίσκεται στο επίκεντρο της γιορτής της Ημέρας από την αρχή της.
Ο εορτασμός της 17ης Οκτωβρίου αντικατοπτρίζει επίσης την προθυμία των ανθρώπων που ζουν σε συνθήκες φτώχειας να χρησιμοποιήσουν την τεχνογνωσία τους για να συμβάλουν στην εξάλειψη της φτώχειας.

Ψήφισμα A / RES / 47/196 της 31ης Μαρτίου 1993